ロブスターとザリガニが獲物の魚や貝を取り合って争っています。ザリガニの大きなハサミがロブスターの立派な髭を狙う。海中で行われている迫真の戦いが実に生き生きと描かれた図版です。両者の殻の質感、身体の造りも詳細に表現され、水に霞む背景の描写も幻想的で素敵です。
さて、果たしてこれは本当に起こり得ることなのでしょうか。いえ、そのようなことは問題ではありません。こんなに勇ましい姿のロブスターやザリガニなら、きっと水中の覇権を争っての戦闘もあるだろう。当時の人々の想像が混じった思いが博物の世界に投影されてこの絵が生まれました。そのせいでしょう。カラー写真などよりもずっと心に直接届く強い力を持っています。
本来、博物学とは自然界のものを整理、分類するという学問ですが、「天地間の隅々まであらゆるものを蒐集し、森羅万象のカタログを作る」という情熱こそ博物趣味と言えましょう。そのような時代の欲求と、当時、技術のピークを迎えていた多色刷りリトグラフが出会って博物書籍の挿絵として結実します。
クロモリトグラフは1930年代には姿を消しますが、優雅な絵画的な表現が魅力の多色刷り技法でした。

1887年、ドイツで製作、出版された博物書籍の挿絵です。サイズは約17.2×25.1センチで、付属のハトロン紙は本の他のページにインクが染みないように被せておくためのものです。
古いものですので傷、汚れがあります。